Publicat des de ScienceDaily (18 de febrer de 2008)   Ara que els científics han arribat a un consens sobre el fet que les emissions de diòxid de carboni derivades de les activitats humanes són la principal causa de l’escalfament global, la següent pregunta és: Com podem aturar-lo? Podem reduir el carboni o hem d’anar amb gall d’indi fred? Segons un nou estudi realitzat per científics de la Carnegie Institution, les mesures a mig camí no faran la feina. Per estabilitzar el clima del nostre planeta, hem de trobar maneres d’eliminar completament l’hàbit del carboni.

En l’estudi, que es publicarà a Geophysical Research Letters, els científics climàtics Ken Caldeira i Damon Matthews van utilitzar un model de sistema terrestre al Departament d’Ecologia Global de la Institució Carnegie per simular la resposta del clima de la Terra a diferents nivells d’emissió de diòxid de carboni durant els propers 500 anys. El model, un sofisticat programa d’ordinador desenvolupat a la Universitat de Victòria, Canadà, té en compte els fluxos de calor entre l’atmosfera i els oceans, així com altres factors com la captació de diòxid de carboni per la vegetació terrestre.

Aquest és el primer estudi revisat per parells per investigar quin nivell d’emissió de diòxid de carboni seria necessari per evitar un nou escalfament del nostre planeta.

"La majoria de les discussions científiques i polítiques per evitar el canvi climàtic s'han centrat en quines emissions serien necessàries per estabilitzar els gasos d'efecte hivernacle a l'atmosfera", diu Caldeira. “Però l'estabilització dels gasos d'efecte hivernacle no equival a un clima estable. Hem estudiat quines emissions serien necessàries per estabilitzar el clima en un futur previsible ".

Els científics van investigar quant canvia el clima com a resultat de cada emissió individual de diòxid de carboni i van trobar que cada increment d'emissió condueix a un altre increment d'escalfament. Per tant, si volem evitar un escalfament addicional, hem d’evitar emissions addicionals.

Amb les emissions fixades a zero en les simulacions, el nivell de diòxid de carboni a l’atmosfera va caure lentament a mesura que els “embornals” de carboni, com els oceans i la vegetació terrestre, absorbien el gas. Sorprenentment, però, el model va predir que les temperatures mundials es mantindrien elevades durant almenys 500 anys després que cessessin les emissions de diòxid de carboni.

De la mateixa manera que una paella de ferro es mantindrà calenta i continuarà cuinant després que s’apagui el fogó, la calor que es manté als oceans mantindrà el clima calent fins i tot quan disminueix l’efecte escalfador dels gasos d’efecte hivernacle. L’addició de més gasos d’efecte hivernacle, fins i tot a un ritme inferior a l’actual, empitjoraria la situació i els efectes persistirien durant segles.

"Què passaria si demà descobríssim que una catàstrofe climàtica era imminent si el nostre planeta s'escalfés encara més? Per reduir les emissions prou per evitar aquesta catàstrofe, hauríem de reduir-les a zero - i de seguida", diu Caldeira.

Les emissions mundials de diòxid de carboni i les concentracions atmosfèriques de diòxid de carboni creixen a un ritme rècord. Fins i tot si poguéssim congelar les emissions als nivells actuals, les concentracions de diòxid de carboni atmosfèric continuarien augmentant. Si poguéssim estabilitzar les concentracions de diòxid de carboni atmosfèric, que requeririen retallades profundes d’emissions, la Terra continuaria escalfant-se. Matthews i Caldeira van trobar que, per evitar que la Terra s’escalfés encara més, caldria eliminar efectivament les emissions de diòxid de carboni.

Tot i que l’eliminació d’emissions de diòxid de carboni pot semblar una idea radical, Caldeira ho veu com un objectiu factible. "No és tan difícil resoldre els reptes tecnològics", diu. “Podem desenvolupar i desplegar aerogeneradors, cotxes elèctrics, etc., i viure bé sense danyar el medi ambient. El futur pot ser millor que el present, però hem de prendre mesures per començar a donar puntades de peu CO2 ara, de manera que no haurem de passar un gall d’indi fred més endavant ”.

 

Referència de la revista: Matthews, HD i K. Caldeira (2008), Estabilitzar el clima requereix emissions gairebé nul·les, Geophysical Research Letters, doi: 10.1029 / 2007GL032388, en premsa.

Precaution.org |  L’estabilització del clima requereix emissions gairebé nul·les

AGU.org |  RESUM: L’estabilització del clima requereix emissions gairebé nul·les